Senaatintori ympäristöineen

Senatstorget är huvudstadens huvudtorget. De offentliga byggnader som kanterar Senatstorget återspeglar centralförvaltningens, kyrkans och universitetets ställning i Finland under 1800-talet. Riks- och Helsingforstorget har en etablerad nationell symbolstatus. Internationellt sett är torget en betydande, välbevarad stadsartistisk skapelse.

Senatstorget är en av stadens mest kända sevärdheter och en del av bilden av Finland. Hela helheten bygger på arkitekt C.L. Engels nyklassiska arkitektur. Statsrådets slott (tidigare Senatshuset) på torgets östra kant, Helsingfors universitets huvudbyggnad på torgets västra kant och domkyrkan (Nikolainkyrka) på sin terrass på torgets norra kant är ett imponerande prov på Engels skicklighet och samtidigt på de mål och uttrycksmedel som styr huvudstadens tidiga uppbyggnad.

Senattoriets ställning som centrum för storfurstendömets huvudstad och det kejserliga Finland betonas av den gamla pelararkitekturen i monumentala byggnader i Grekland och Rom, av inre utrymmen bl.a. tronsalen (nuvarande presidentens föredragningssal) och universitetsfestsalen samt Alexander II:s staty mitt på torget samt av Ivan Martos Alexander I:s bröstbild på södra väggen av universitetets bibliotekshus.

På sin terrass består den korskyrka som ansluter sig till stadens marina siluett av ett torn som slutar i kupolen och korsarmarnas korintiska öppna pelare. I domkyrkan hålls statsmaktens och universitetets högtidsgudstjänster. Senatstorget är ett viktigt evenemang där de stora trapporna på kyrkoterrassen är scener och läktare för massevenemang.

Statsrådets slott på torgets östra sida är en spektakulär nyklassicistisk skapelse med korintiska tempelhuvuden, kullar, trappsteg som leder till byggnaden från torget. Byggnadens viktigaste interiörer är senatens kammare på huvudvåningen bakom tempelhuvudet samt ett spektakulärt trapphus också i byggnadens mittlinje.

Byggnadens olika åldrar bildar en enhetlig helhet med klassiskt utseende och innesluter en stor gård. I mitten av gården finns ett tidigare tryckerihus. Statsrådets slott är landets viktigaste historiska förvaltningsbyggnad. Helsingfors universitets huvudbyggnad är ett symmetriskt par till statsrådets slott på motsatta sidan av torget.

Universitetets huvudbyggnad består av två trevåningshuvuden, Engels ritade huvudbyggnad, från den så kallade gamla sidan av Senattorget på 1830-talet och den så kallade nya sidan av Fabiangatan på 1930-talet. På gatusidorna som förbinder den nya och den gamla delen med låga vingar och i mitten av tomten finns en hög leddel med byggnadens mest betydande interiör, en festsal och en stor föreläsningssal.

Till utsikten över Senatstorget hör i nordöstra hörnet universitetsmuseets (tidigare kemiinstitutionen) byggnad och i nordvästra hörnet vid Unionsgatan universitetsbibliotekets byggnad. Universitetsbibliotekets byggnad och Heliga Treenighetens kyrka Bakom Domkyrkan är en väsentlig del av helheten av de offentliga empirbyggnaderna på Unionsgatan som passerar Senatstorget.

Torgets södra del består delvis av en rad av borgerliga hus från 1700-talets senare del, som till sitt nuvarande utseende främst återspeglar målen för arkitekturen under 1800-talets början. Sederholms hus har bevarats till sin yttre natur som en anspråkslös 1700-talsbyggnad. Generalguvernörens hus, redigerat av Engel från borgerskapet, med fasadens tempelsluttning, binder däremot södra kanten av byggnadsraden till den representativa pelararkitekturen på de övriga sidorna av torget.