Saima kanal går från Saimens sjöområde via Viborg ut till Finska viken och är vårt lands mest betydande historiska kanal. Att kanalen öppnades 1856 har haft stor betydelse för industrialiseringen i hela Östra Finland. Industrianläggningar med sina bostadsområden har koncentrerats till kanalens influensområde och särskilt till Lauritsala.
Kanalen har också en lång historia som ett betydande turistmål och en sevärdhet. Den nuvarande kanalen byggdes på 1960-talet, och dess finska del är 23,3 kilometer lång. Tre av kanalens sammanlagt åtta slussar ligger på den finska sidan: från Saimen räknat först Mälkiä sluss, som har den största fallhöjden (12,5 meter), därefter Mustola sluss (7,2 meter) och närmast den nuvarande riksgränsen Soskua sluss (8,3 meter).
I Kansola finns en klaffbro. Gamla Saima kanal byggdes 1845-1856. Av den finns gammal stensatt fåra kvar bland annat vid Mälkiä sluss samt i Nuijamaa kyrkby, i Kähärilä, Kansola och Räihä. Öster om Mälkiä sluss ligger också den gamla slussgruppen i Mälkiä från 1856. Från kanalens första skede återstår dessutom två slussvaktarhus och kassörshuset i Mälkiä, det vill säga bostället för distriktschefen i kanalens övre distrikt.
Kassörshusets huvudbyggnad i Mälkiä uppfördes 1845-1846 och är det äldsta bevarade bostället vid kanalerna i Finland. Bostället är i dag ett museum som presenterar Saima kanal och dess historia, och gårdsområdet med sina blomsterplanteringar och parkgångar har iståndsatts. På kanalens västra strand ligger Mälkiä lotsstation från 1929, ritad av arkitekten Thure Hellström.
Förutom den rappade klassicistiska lotsstationen och den tillhörande bostadsbyggnaden av trä ritade Hellström på beställning av väg- och vattenbyggnadsstyrelsen även andra byggnader vid kanalen, bland annat bostadskaserner i Mustola. I Kansola går kanalens enda bevarade rullbro över den gamla kanalen.
Rullbron har kunnat skjutas åt sidan undan kanaltrafiken. Invid bron går Kansola kulvert under den gamla kanalen: en valvtrumma där Soskuanjoki rinner under den kanal som delvis följer åns fåra. Öster om den nuvarande kanalen ligger det schakt som kallas Pontuksen kaivanto, ett minne av det kanaliseringsförsök som gjordes på Karl IX:s befallning 1607-1608.
Schaktet är en cirka 500 meter lång fåra. Schaktets minnesmärke är från 1957. Till Saima kanals landskapshelhet hör Lauritsala herrgård, omgiven av en stor park som sluttar ner mot Saimen. Herrgårdens huvudbyggnad har valmat tak och är från början av 1800-talet. I herrgårdens park finns en för områdets historia betydande 12-kantig spannmålsbod och ett ölbryggeri av sten från 1857 samt det forna hotellet Saimaa, som byggdes 1847 för att betjäna dem som färdades på Saima kanal.
