Lempäälän kirkko

Under 1100-talet var Lempäälä och Vattenviken Birkalands församling, från vilken de skildes på 1300-talet till Vesilahti församling. Lempäälä socken avskiljdes från Vattenviken under 1410-1420-talen och Vesllax församling delades i två. Lempäälä församling nämns för första gången 1455. På platsen för nuvarande stenkyrka gjordes 1418-1419 en träkyrka.

Stenkyrka byggdes mellan 1500 och 1510 enligt virkesbrytning, eventuellt 1502-1505. Från den medeltida stenkyrkan finns kvar stamhusets östra och västra del samt ett sakristia som förvandlats till ett pulpettak. Kyrkans uppförande blev oavslutat under medeltiden. Kyrkan låg i sin medeltida dräkt fram till 1806.

Sedan dess har kyrkan omvandlats till en korskyrka. I den sydvästra delen av Sakaristo finns en källare som vid restaureringen 1983 var avsedd att förvaras kvar. På 1640-talet gjordes golvreparationer i kyrkan. Dessutom har oräkneliga begravningar gjorts under kyrkgolvet under användningen. I 1830-talets utvidgningsarbeten avlägsnades ett stort antal kulturlager från kyrkan och stenarna på de nedbrutna väggarna lämnades under golvet.

I kyrkan gjordes år 1983 arkeologiska undersökningar i samband med restaureringen. Under kyrkgolvet fanns nio släktgravar, varav en av tegelstenarna, en av stenen och sex stockar. En del var valvgravar och en del salvosågar. Ingen av gravarna var hel 1983. Man undersökte kulturskiktet enhetligt. Man kunde inte skilja mellan separata gravar, men släktgravar av tegel och hirs lämnades kvar.

Kulturskiktet i dem undersöktes genom sållning. Nordkorset och större delen av det södra utforskades inte. Utgrävningar gjordes inte heller utanför kyrkan. I kyrkan hittades två altarrester, i sakristian utanför den östra ytterdörren finns tydligen en kvarleva av det medeltida altaret. Efter utgrävningar begravdes benen i kyrkans östra ändar.

Det finns gott om grävningsfynd under kyrkans golv, bland annat en bergkristallhängare från korstågstiden, fyra hästskospännen av silver, två ringarspännen av silver, bandspännen, bokspännen, ringar, dekorationsnålar och knappnålar. En del av fyndmaterialet verkar vara förhistoriskt baserat på utgrävningsberättelsen.

Platsens geografiska läge är också sådant att kyrkan påverkar platsen för den förhistoriska bostad och/eller kalm. Begravningen i Lempäälä kyrka avslutas till år 1780. Därefter begravdes de döda endast i ett kyrkoland som ursprungligen var inhägnat med plankstaket. Det är möjligt att det under medeltiden även funnits ett stenstaket runt kyrkan, då kyrkogården troligen hade varit mindre än den nuvarande.

Det nuvarande stenstaketet runt kyrkogården gjordes 1775. Det har fortsatts med kyrkogårdens utvidgning mot väster och norr. På kyrkogården finns ett benhus söder om kyrkan och enstaka gravvalv och kapell, varav åtminstone en del revs vid vägdörrarna från 1735.