Helsingin Aleksanterinkatu

Den centrala affärsgatan Alexandersgatan i Helsingfors centrum är en av de tidigaste i Finland. Den består av affärsbankernas och försäkringsanstalternas huvudkontor samt en rad viktiga varuhus och specialaffärer. De konstnärliga och tekniska egenskaperna hos affärsbyggnader som ärvts från många årtionden visar i allmänhet den ledande arkitektoniska utvecklingen under byggnadstiden och bygger ofta på lösningar som antagits från internationella förbindelser.

En viktig knutpunkt i Helsingfors centrum har blivit torget vid Alexandersgatans och Mannerheims korsningar med statyn av Tre Smeder och kantad av Stockmanns varuhus och Gamla studenthuset. Gatuutrymmet vid Alexandersgatans västra ända är smalt och högt, kvarteren tätt byggda. Bankernas och försäkringsanstalternas huvudkontor och affärsbyggnader är huvudsakligen från 1880-1950-talet och representerar de mest avancerade planeringsprinciperna under sin byggnadstid, både när det gäller konstruktion och arkitektur.

Affärslivets behov har styrt byggandet samt användningen och ombyggnaden av byggnader. Fasaden till det gamla huvudkontoret för Samfundet som ritades av Gustaf Nyström är den första som är fodrad med inhemsk natursten. De första Helsingfors affärshusen längs gatan är Tallbergs hus (1899) samt Lundqvists hus (1901) ritat av arkitekt Selim A. Lindqvist.

Försäkringsbolaget Nordens hus (1901) som ritats av arkitekterna Gesellius-Lindgren- Saarinen är en av de viktigaste byggnaderna i den nationalromantiska jugenden. Dess yttre arkitektur präglas av grovt behandlad stenprydnad, prydd med gjutstensornamentik. I norra husets bärande konstruktioner har man använt gjutjärnskolonner.

Förbundsbankens hus, Stockmanns varuhus och Fazers hus är på 1920-talet planerade affärshus, där pilastrar som strukturerar massa växlar med glasband. I huvudsak består Senatstorget i samma serie av det rödgranitiska Nordiska Föreningsbankens hus. Elannons varuhus har färdigställts 1953. Från den höga fasadraden av bank- och affärsbyggnader på gatans västra ända skiljer sig ett trevånings Litoniushus från 1850-talet.

Trots att bankers och försäkringsbolags kontor har omvandlats till butik, exempelvis Riksbankens hus till en del av kvarterets köpcentrum 1999, är Alexandersgatan och dess omgivningar fortfarande en koncentration av särskilt banker och bankiraffärer. Gatans linje går i arv från 1640-talet och den tar över Senatstorget och kvarteren Helsingfors universitet och Statsrådets slott.

I södra kanten av Senatstorget kantas gatan av ett på 1700-talet uppfört borgarhus, som i början av 1800-talet har harmoniserat sina fasader i enlighet med Engels totalplan. Vid statsrådets slott finns ett nygotiskt Riddarrum (1862) med riksdagsfräschare på en plats som ursprungligen reserverats för det stadsplanerade huset.

Snedt i förhållande till gatulinjen utspelar sig tull- och packrummet, som ansluter sig till norra hamnen, som en byggnad som går i arv från fästningsplanerna under mitten av 1700-talet.