.jpg)
Sverre växte upp på Färöarna och utbildades till präst — och förklarade sedan att han var son till en norsk kung och korsade havet för att göra anspråk på en tron. År 1177 tog han befälet över birkebeinarna, 'björkbenen', den trasiga resten av ett uppror man trott förlorat. Med dem kämpade sig denne präst som blivit krigsherre upp ur ingenting.
Mot alla odds vann han — tills kung Magnus Erlingsson föll 1184 i det sjöslag vars hela förlopp Tønsbergs berg berättar, och Sverre stod kvar som Norges ende kung. Han styrde i trots mot kyrkan som bannlyste honom, och han hade sin egen saga — Sverris saga — nedtecknad delvis under hans egen livstid, under hans öga: ett av medeltidens märkligaste kungaliv, berättat nästan medan det hände.
Hans slut kom på en kulle. År 1201 belägrade han ett upprorsfäste på Tønsbergs höjder i fem månader, tills köld och hunger tvingade fram en kapitulation. Men belägringen tärde också på den gamle kungen — han blev sjuk i den och dog i Bergen 1202. Inbördeskriget han utkämpat hela sitt liv skulle överleva honom; det var hans sonson Håkon IV som till slut skulle avsluta det — och bygga den stora borgen på just den kulle där Sverre fick sin dödssjukdom.