Niuvanniemi on Suomen toiseksi vanhin mielisairaalaksi suunniteltu sairaala. Sairaalan pihapiirit, ympäröivät pellot, niityt ja rantavyöhyke ovat kiinteä osa sairaalan potilashoidon historiaa ja ne muodostavat edelleen laajan ja merkittävän sairaalan talouteen liittyneen kulttuurimaiseman. Niuvanniemi sijaitsee Kallaveden rannassa, viljelysten ja metsien ympäröimänä. Sairaala on toteutettu paviljonkijärjestelmän mukaan eli osastot on sijoitettu yhden suuren rakennuksen sijasta useisiin pienempiin yksiköihin, jotka muodostavat U-muotoisen pihapiirin. Pihaa reunustavat potilasosastot kävelypihoineen, keskiakselissa ovat talousrakennukset ja hallintorakennus. Vanhimmat rakennukset ovat uusrenessanssityylisiä. Hallintorakennuksen toisessa kerroksessa ollut kirkkosali on muutettu toimistotiloiksi 1970-luvulla. Vanhojen laitosrakennusten itäpuolella on terapia- ja liikuntarakennus vuodelta 1985. Sairaala on ollut alkuaan lähes kaikessa omavarainen. Sairaalan maatilan keskus sijaitsee sairaalan tulotien varrella, noin puoli kilometriä sairaalapihasta. Sen asuinpihassa on tilanhoitajan, nykyisin taloudenhoitajan asuinrakennus. Samassa pihapiirissä on nykyisin toimistotiloina käytetty entinen tuparakennus. Tupaa vastapäätä on aittarivi vuodelta 1881. Pihapiirin ulkopuolella, rantaan viettävällä peltoaukealla on vanha tuulimylly.
Niuvanniemen sairaala on toinen Suomen kahdesta valtion oikeuspsykiatrisesta sairaalasta Vanhan Vaasan sairaalan lisäksi. Molemmissa hoidetaan tahdosta riippumattomaan psykiatriseen hoitoon määrättyjä potilaita ja ne toimivat suoraan Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen alaisuudessa. Oikeuspsykiatrisina sairaaloina ne tarjoavat erityistason oikeuspsykiatrista hoitoa, kuntoutusta ja tutkimusta.