Mereltä Helsinkiin saavuttaessa hallitsee kaupunkikuvaa keskellä valkoinen luterilainen tuomiokirkko (1927) ja idempänä Länsi-Euroopan suurin ortodoksinen, punatiilinen Uspenski-katedraali kolminetoista kullattuine kupoleineen. Korkealle Katajanokan kalliolle rakennettu 1868 valmistunut kirkko on saanut piirteitä vanhoista venäläisistä puukirkoista ja myöhemmistä Bysantin ja Venäjän keskiaikaisista kirkoista.
Pohjakaavaltaan kirkko on keskeiskirkko, jota kannattaa suuri, neljän valtavan graniittipilarin kannattama keskuskupoli. Kirkon pääsisäänkäynti on lännessä ja alttari on kohti itää. Kupolin sisäkattoa koristaa maalattu tähtitaivas. Kirkon lähes kaikki sisäpinnat, kattoholvaukset ja kupolin kaulaosuus on koristeltu bysanttilaisin ornamentein ja pyhäinkuvin.
Kirkkosalin ja alttarihuoneen välissä, korokkeella sijaitsee koko itäseinän pituinen, kaksikerroksinen ja kolmiovinen ikonostaasi. Sen pilasterein, palkein ja kaarin jäsennelty ja runsain kultauksin koristeltu runko-osuus muodostaa kehykset 22 pääosin kankaalle maalatulle ikonille. Uspenskin ikonostaasi edustaa akateemista ikonimaalausta ja on esimerkki pietarilaisesta italialaisvaikutteisesta ikonimaalauksesta.
