Riihimäen vankila on yksi 1920-ja 1930-luvuilla rakennetuista suurista keskusvankiloista ja se kuuluu syntyaikojensa vankilarakentamisen keskeisiin tuloksiin. Se oli alkuaan maatalousvankila Joutsenon Konnunsuon ja Sonkajärven Sukevan keskusvankiloiden tapaan, mutta Riihimäellä maataloustoiminnasta luovuttiin sittemmin.
Vankila sijaitsee varsinaisen kaupunkialueen pohjoispuolella rautatien vieressä. Mäelle sovitettu laitos käsittää korkean kehämuurin sisäpuolella sijaitsevan päärakennuksen selli- ja hallintosiipineen sekä työhuonerakennuksen. Täydentäviä uudempia tiloja on rakennettu jonkun verran, mutta päärakennusvaiheen tulokset hallitsevat kokonaisuutta.
Laitoksen sisäänkäyntisommitelma käsittää mäelle nousevan puistokadun, sen päätteeksi kehämuuriin kiinnittyvän porttirakennuksen ja vielä päärakennuksen jylhäpiirteisen portaalin. Laitoksen arkkitehtonisissa avainkohdissa, kuten juuri porttirakennuksen klassistisessa ulkoasussa, on tavoiteltu erityistä edustavuutta.
Muurin ympäröimän laitoksen eteläpuolella, puistomaisessa ympäristössä sijaitsee henkilökunnan asunnoiksi 1930-ja 1940-luvuilla rakennettu kerrostalojen ryhmä.